The Dark Knight (2008)

Kara Şövalye (Özgün adı: The Dark Knight), Christopher Nolan'ın yönettiği 2008 yapımı süper kahraman filmidir. DC Comics'in kurgusal karakteri Batman'den uyarlanan 2005 tarihli Batman Başlıyor filminin devamıdır. Filmin senaryosunu Christopher Nolan ve kardeşi Jonathan Nolan yazmış, hikâyeyi ise David S. Goyer oluşturmuştur. Kara Şövalye'nin olay örgüsü kurgusal Gotham şehrinde geçmekte ve Batman, bölge savcısı Harvey Dent, asistan Rachel Dawes ve polis komiseri James Gordon'ın organize suçlarla mücadelelerinin ve yeni tehdit Joker'in etrafında gelişmektedir. Heath Ledger'ın canlandırdığı Joker karakterinin gerçek kimliği, filmin gizemi için saklı tutulur ve Harvey Dent'in kahraman bir bölge savcısından çirkin bir katile dönüşümünün hikâyesi tamamıyla anlatılır. Oyuncu kadrosunda Christian Bale, Michael Caine, Heath Ledger, Gary Oldman, Aaron Eckhart, Maggie Gyllenhaal ve Morgan Freeman yer almaktadır.

Yönetmen Nolan, Joker karakteri için, onun 1940'larda ilk kez göründüğü çizgi romanlardan ve özellikle Harvey Dent'in geçmişinin tekrar anlatıldığı 1996 tarihli Batman: The Long Halloween adlı çizgi romandan esinlendi. Kara Şövalye'nin çekimleri Nisan–Kasım 2007 tarihleri arasında öncelikle Chicago'da, ek olarak da Amerika Birleşik Devletleri'nin birkaç yerinde, Birleşik Krallık'ta ve Hong Kong'da yapıldı. Nolan, Joker'in filmde ilk göründüğü sahne başta olmak üzere bazı sekansları çekmek için IMAX kamerası kullandı. Kara Şövalye, yüksek çözünürlüklü IMAX kameralarla çekilen ilk büyük sinema filmiydi. Nolan, gerekmedikçe bilgisayar tarafından oluşturulan görüntüleri kullanmaktan kaçındı; örneğin Joker'in içinde bulunduğu 18 tekerlekli kamyonun devrilme sahnesinde görsel efekt kullanılmadı. Filmin müziklerini oluşturmada Hans Zimmer ve James Newton Howard iş birliği yaptı. Film, 185 milyon dolarlık bir bütçeyle çekildi.

Joker'i oynayan Heath Ledger, filmin çekimleri tamamlandıktan sonra, 22 Ocak 2008'de, çeşitli reçeteli ilaçları yanlış kullanması nedeniyle zehirlendi ve evinde ölü bulundu. Warner Bros. ilk önce Kara Şövalye için reklam kampanyası yarattı, Ledger'ın Joker'inin ön planda olduğu web siteleri ve fragmanlar hazırlandı; ama Ledger'ın ölümünden sonra stüdyo onunla ilgili reklam kampanyalarına tekrar odaklandı. Ledger'ın ölümü, performansıyla ilgili olarak basın ve halk arasında geniş çaplı bir ilgiye yol açtı. Film 16 Temmuz 2008'de Avustralya'da, 18 Temmuz'da Amerika Birleşik Devletleri'nde ve 25 Temmuz'da Birleşik Krallık'ta vizyona girdi. Kuzey Amerika'da gişeye çıkmadan önce, Kara Şövalye adına rekor sayıda ön bilet satıldı. Gösterime girdiğinde olumlu yorumlar ile karşılandı ve Ledger'ın performansı özellikle beğeni topladı. Kuzey Amerika'da hasılat bakımından 500 milyon dolar sınırını geçen ikinci film olmasının yanında pek çok gişe rekoru daha kırdı. Büyük övgüleri ve ticari başarıları takiben ödül sezonunda da çok başarılı oldu, özellikle 2008 yılının en iyi filmi dalında ve Ledger'ın Joker performansıyla birçok ödül ve adaylık elde etti. Kara Şövalye sekiz dalda Akademi Ödülü'ne aday olarak, o sene Milk filmiyle birlikte en çok adaylık elde eden üçüncü film oldu. Ancak aday olduğu sekiz kategoriden yalnızca En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu (Heath Ledger) ve En İyi Ses Kurgusu ödüllerini kazandı. Film BAFTA Ödülleri'nde de dokuz dalda aday gösterilerek en çok dalda aday olan ikinci film oldu. BAFTA Ödülleri'nde de yalnızca En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu Ödülü'nü kazandı.

Kara Şövalye, vizyona girdiği günden bu yana "gelmiş geçmiş en iyi süper kahraman filmlerinden biri, 2000'lerin en iyi filmlerinden biri, 21. yüzyılın en iyi filmlerinden biri ve şimdiye kadar yapılmış en iyi filmlerden biri" olarak değerlendirildi. Özellikle alışılmış bir çizgi roman filmi tarzını reddedip çizgi roman karakterleri içeren bir suç filmine yönelmesi nedeniyle birçok modern süper kahraman filmi için bir "model" olarak kabul edilmektedir. Film, Joker karakteri etrafında şekillenen terörizm, ahlak, etik, anarşizm gibi temalar nedeniyle sık sık analiz edildi. Amerika Birleşik Devletleri Kongre Kütüphanesi, "kültürel, tarihsel veya estetik açıdan önemli" olduğu gerekçesiyle Kara Şövalye'yi 2020 yılında Ulusal Film Arşivi'nde saklamak üzere seçti.